秦琼听到平时那些相熟的同伴和士兵居然给人割了人头，尸身曝尸荒野，在那山谷里给野狗豺狼分食，血红的双眼中似要滴出血来一般。
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数日后，带兵悄悄越过两国边境的百济王余璋，得到探子的回报后，停下了大军，派人再次去了平壤城，确认了隋军水师大败，四万人给高句丽人割了人头筑成了京观后，却是连夜带着大军退回了两国边境，再次观望起了战况，等待着最后失败的那方，伺机去分一杯羹。
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就在来护儿在平壤败绩时，鸭绿水西岸集结完毕的九军开始了渡河战役，宇文述本不愿去抢那头功，可是见郭孝恪似乎打定主意要为全军后卫，最后终于忍不住和薛世雄、辛世雄等人争起了功劳，这一战里宇文成都阵斩敌将十七员，带着千余骑兵杀得东岸的五万高句丽大军狼奔豕突，让慢了一拍的于仲文等麾下的部将徒呼奈何。
一时间在九军中，宇文成都一下子风头直追自九军重组后便显得异常低调的郭孝恪，更有好事者称宇文成都才是大隋第一猛将，郭孝恪不是宇文成都的对手，惹得郭孝恪军中，尉迟恭，罗士信，等人都是肝火大旺，尤其是在郭孝恪身边当亲兵的的裴行俨更是差点就提锤杀到宇文述军中，找宇文成都一决高下。
帅帐中，魏征和长孙无忌两人围着地图都是皱着眉头道，虽然地图上注着过了鸭绿水后，地势多以山地为主，道路难行，可两人都是没想到竟然这般难走，而且七月头又下了几场秋雨，这道路就更难走了。
“将军，高句丽人似乎是有意引诱我军进攻平壤。”魏征抬起头，第一个朝郭孝恪道，自从他为长史以后，却是很少见到郭孝恪开口提及兵事，更多的时候只是听他讲。
“何以见得？”郭孝恪看了一眼魏征，示意他说道。
“宇文成都连战皆捷，可除了渡河之战，每一次都战果寥寥，那沿途被击溃的高句丽军不下七八万之众，可斩获连两千都不到，这诈败之意已是很明显。”魏征一边说着，一边指向了地图上的萨水（清川江）道，“眼下我们距离萨水不远，一旦渡过萨水，便是平壤，但是如今全军的军粮已经消耗一半有余，怕是到达平壤时，全军连强弩之末都称不上了。”
“要是水军那边不能及时补给的话…”长孙无忌这时亦在一旁道，他较早跟随郭孝恪，当然知道郭孝恪不甚看好水军进攻平壤，如今听到魏征对九军‘不及强弩之末’的评价，心里也是极不看好九军接下来继续进攻平壤。
“玄成，辅机，如今九军回撤鸭绿水，还有全身而退的可能。”郭孝恪看向了魏征和长孙无忌，声音里有种说不出的沉重，“但是宇文述，于仲文他们是听不进的，而且若是我去相劝的话，只会让他们更加一意孤行，如今我只能等。”
听到郭孝恪的话，魏征和长孙无忌也是默然，如今这九军之中，他们隐隐被其余八军孤立了起来，宇文述，于仲文等人虽然各有仇隙，可是对于他们这位将军，却是提防得很。
“你们也不用太过担心，我已让张仲坚的船队在平壤外海等候，大军依然有海路这条退路。”郭孝恪见魏征和长孙无忌都是愁眉不展，却是笑了起来，张仲坚便是他手中最后的底牌，但是他心中却并不希望用到这张底牌，若是大军在渡过萨水前回撤，他依然有自信挡住高句丽人，让其余八军从容撤退。
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