听孟聚这般说来，乔颖和慕容南都是一愣——这位孟镇督的做法，也太新奇了吧？不过李赤眉这路兵马是孟聚收服的，他爱怎么带，旁人倒也管不着。
慕容南微笑着说：“孟镇督宽容大度，重情重义，难怪众心诚服，士卒效命。”
闲话过后，军议便进入了正题。
乔颖告诉众人，他已得到探子奏报，在金城惨败之后，新一路边军已向金城方向开过来了，这路边军的头目是原怀朔镇守捉讨将洪天翼，是名声仅次于李赤眉的北疆名将。这路边军兵力不下两万之众，将于数天后抵达金城。
“洪天翼并非浪得虚名之辈，这路敌军兵马来势汹汹，怕是不好对付啊！孟镇督，你看，我们该如何应对才好呢？”
说罢，乔颖望向孟聚，目光中带着期待。
孟聚肃容道：“倘若两天前洪贼赶到，那末将还真有点担心。但如今镇帅和监军南公子率领雄兵猛将及时赶到了，末将却是安心得很了。有二位在，我料洪贼也闹不出什么花样来了。”
乔颖和慕容南交换个眼神，神情都有些无奈。
来之前，他们已经商量过了，洪天翼为复仇而来，气势汹汹，金吾卫的战力远不能与边军相比，便是勉强守住防线也是惨胜。倒是孟聚麾下的兵马强悍，倘若他肯打头阵先挫了边军的锐气，那接下来的仗就好打多了。
但问题是，孟聚部下就那么几百兵，他们连番鏖战，击败了整整一路边军还拿下了金城，纵然得胜也必然损耗不少。自己带了一万多生力援军过来却不肯上阵，还继续让孟聚这路疲兵上阵，这话无论如何都说不出口的，闹到皇上那边去也是自己理亏。他们只盼着孟聚年青气盛，被激将之后主动承担了这任务下来，没想到这年青武将狡猾得很，压根不肯上钩。
看着气氛不好，慕容南出来岔开了话题。他告诉孟聚，为了犒赏东陵卫将士的功劳，父皇已经发下了犒赏，赏金他已经带来了，总共二十万两银子。为了方便孟聚发放给将士们，这笔赏金一半是实银，一半是凭票提银的军票，实银他已经差人送到东陵卫的辎重军需那边了，军票则是现场给付孟聚。
晚宴之前，孟聚已经接到部下通知说收到银两了。他接过那厚厚一叠的军票，淡淡道了声多谢皇上厚赐，也多谢慕容公子费心了——二十万两银子说来很多，但比起孟聚的功劳来说，这又算不得什么了。不要说孟聚斩杀边军四员将领的战绩，也不说孟聚夺回了对金吾卫来说至关重要的金城据点，单说那晚孟聚在这关键时候帮金吾卫拯救了六旅兵马，光这个功劳就值回二十万两了。
收下慕容南的赏赐，孟聚心安理得，坐得四平八稳，半点不觉愧疚。
看着这家伙银子拿了，却是死皮赖脸的不肯接任务，乔颖和慕容南都是一点办法没有——对方是客军，又是刚刚大胜的凯旋之师，没有逼他上阵的道理。倒是李赤眉这路降师兵强马壮战力颇强，乔颖和慕容南都颇为心动。可这路兵马是归孟聚指挥的，孟聚不答应，他们也没法插手。
眼看孟聚老奸巨猾半点不肯沾手，乔颖也死心了。他干咳一声，对麾下的几位旅帅指派起任务来，各旅兵马分驻城头、外围斥候、城中警戒等任务，旅帅们神情肃然，各自领命，倒是孟聚事不关己，直打哈欠。
分派完了差使，乔颖对孟聚挤出笑容：“镇督，贵部兵马连日激战，甚是辛苦。本镇以为，接下来的事就交由我们来料理吧，镇督与贵部不妨留在城中好好安歇。倘若我军力有不支，再请贵部出手援助——镇督以为如何呢？”——乔颖觉得，让孟聚做预备队，这样的安排已经算是给足了孟聚面子，对方应该会感激涕零地接受吧，不料接下来孟聚的答复险些让他气掉了鼻子。
“镇帅体恤我部兵马辛苦，末将在此代众将士谢过了。只是我部连日激战，兵马伤疲皆众，就连末将本人都中了两处箭创，伤势颇重。末将准备带兵马回洛京去整修一番，顺带着也找个好郎中好好治疗一番，所以，镇帅的差遣，恕末将不能从命了。”
乔颖和慕容南都是一愣，乔颖沉下脸来：“孟镇督，敌军进犯，大战在即，你怎能在这时离开呢？”
“末将伤病在身，委实难以支撑，即使留在这边也帮不上什么忙，还不如回去了吧。”
慕容南出声道：“孟镇督，随我前来的，也有几位不错的金创郎中，其中有一位还是宫中的太医，技艺很娴熟。倘若镇督不嫌弃的话，先让他帮您诊断一番如何？”
“唉，末将伤势已重，已是药石难治了，即使太医也无能为力了，南公子您就不必为末将费神了。倘若不能回洛京医治，末将决计是难逃一死了。”
乔颖和慕容南对视一眼，眼中都是愤怒——开什么玩笑，看你这家伙跟我们斗嘴斗得这么精神抖擞，方才一个人吃三个人的饭菜，哪有半分“伤势已重”的样子！
二人反复劝说，但孟聚始终不肯松口，坚持说一定要离开。最后，乔颖实在失去了磨嘴皮子的耐心，他威严地喝道：“孟镇督，本座乃金吾卫第三镇统帅、舒州都督、御史大夫，皇上钦命之金城都督！本座命令你，留在金城参加防御作战，不得违令！”
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