四月，莺飞草长。
应高进之约，曹操率大小三军、车数千辆出涿郡连过广阳、渔阳，一路但见黄沙漠漠、狂风四起，道路崎岖人马甚是难行。
“兵贵神速，主公欲千里袭人，当弃辎重、轻兵兼道，方可掩其不备。”
经沿途跋涉，本就身体虚弱的郭嘉再因水土不服已是卧病于车，但面对问计，仍勉强撑起笑意坚定曹操决心，而后又荐袁绍旧部田畴以为导官。
待见田畴，曹操封其为靖北将军，率一军为前驱向导，又命张辽于后相辅，乃与曹纯率虎豹骑押后倍道轻兵而进。
四月末，曹操听田畴之谋，兵出卢龙塞越白檀之险，行数百里至白狼。
白狼山东面三十里，乌桓单于金帐。
“高进小儿枉以奸狡著称于世，却不知唇亡齿寒之理，不思与我等共击曹贼反倒驱兵相逐，可恨，可恨至极！”
听得探马回报，道曹操不久将至，似欲与高进前后夹击己军，思及此前邺城一破，高进即唤回魏延、郝昭二将，后更无耻之尤的扣下求援信使辛毗，如今又与曹操狼狈为奸，气得暴跳如雷的袁尚不由在帐中怒吼连连。
“废话休说，今大敌当前，是战是走须早作决断！”见袁尚此时只会无能狂怒，袁熙心中颇有悔意。
早知显甫如此不济，吾早前当争作河北之主，若我举三州之众，何至袁氏落入这般田地！
“走？事已至此，如何一走了之。天下虽大，不破曹贼，我等岂有安身之地！”
对妻子被曹丕霸占的二哥，袁尚也是打心里看不上眼，略略不屑一哂后看向蹋顿，“强弩之末，矢不能穿鲁缟。曹贼狂妄自大，视我等如无物轻兵而来，此乃天赐良机叫其死无葬身之地。将军当与我勠力同心，事成之后，某必与将军共享荣华富贵。”
“但听大将军差遣！”蹋顿面作恭敬，心下却对袁尚所言不屑一闻。
此战若能击杀曹操，高进自是急于入主中原，塞外至少可得二十载太平。共享荣华富贵？哼，彼时富贵岂须汝来施舍，某自要独吞幽州！事若不成，某大可献汝二人首级，降曹入关以避吕布。
不知蹋顿看似一意助己实则早在另谋出路，与其议定各领一军左右夹击曹操后，袁尚随即出帐返回自军营寨。
午后，得知高进兵出柳成已至身后五十里，稍作休整的袁尚急与蹋顿引两万余骑望白狼山进发。
未时方过，闻得敌军已至，曹操登高勒马远望。
“敌兵不整，可一击而胜也。”
见敌兵虽众，然队伍参差不齐，非一时三刻可收拢军阵，曹操环视麾下诸将，后目光盯在张辽身上，“高行之素有识人之明，道此战非文远不可胜任，此子面似谦逊实则最是高傲，既其愿为文远压阵掩护，吾便受麾文远，望文远尽展所长，勿负故人与某所望。”
不是曹操有意让高进讨回人情，而是前日高进遣使前来，早把张辽夸得天花乱坠，并道若是其余曹将领军，必要亲率精骑抢夺战果，唯有张辽授麾，方心甘情愿以为辅军掠阵。
对此，曹营诸将自是不忿至极，但论统率骑兵之能，又实无人可出张辽其右。己军远道而来，此战不容有失，曹操本就有意点张辽为将，可惜慢一步下达军令，只好借高进之口激徐晃等人奋力作战。
“末将领命！”
接过麾节，张辽即领虎豹骑引许褚、于禁、徐晃分四路下山。
日渐西移，身后马蹄声渐近，闻之不由心神俱颤的狼嗷不时破空传来，乌桓与袁氏两路兵马军心大为慌乱，战阵集结更是受阻。忽见四路兵马自山上俯冲而来，阳光迎面看得不甚清晰，但漫天飞舞的战环还是叫联军将士胆寒不已。
“打不过！我需早作打算！”
见一骑当先势不可挡朝己疾驰而来，蹋顿正寻思如何引兵暂避锋芒，不及下令，一声巨吼猛然灌耳，耳昏目眩间，只见前军骑兵稍一触敌便作浪开波裂，惊魂未定时，那双目杀意灼人、留两撇胡须的悍将已拍马奔至身前。
“且慢！某有一言欲禀曹公……”
刀光一闪，蹋顿讨饶之语遂成遗言。
“吾乃张文远！降者不杀，挡我者死！”
联军溃败比预计来得还早一些，蹋顿一死，乌桓兵马或降或逃即作鸟兽散，袁尚、袁熙不意友军如此不堪一击，惊恐得舍弃大军引数百亲卫往北窜逃，不料方行一两里地，却见高进横枪立马拦住去路。
“开平侯，我等往日无仇近日无怨，尚及兄长向来待君侯恭敬有加，还望君侯念在往日情面，放我兄弟一条生路。”
“尔等越界了。”望着身前四世三公的最后余辉，高进只是冷然答道，“此路不通，且投别处去吧。”
袁尚袁熙相视一眼，不敢留下半句狠话，看高进果真不想厮杀，匆匆拱手一拜便调转马头朝西北方向疾驰而去。
“主公何不就此拿下袁氏兄弟？”
“杀之无益。”对李雄的问话，高进只是摇了摇头。
袁氏虽亡，余荫仍在，否则曹丕也不会急着娶甄姬为妻。今日放过袁尚袁熙，诸如辛毗等河北文臣谋士今后投效于我，面上却是好看不少。
远望袁氏兄弟渐逃渐远，然未等消失于天际即被曹军追上，高进右手一抬，示意鸣金收兵搭建营寨。
一日厮杀大获全胜，收得骏马数千匹，但曹操面上无有一丝喜悦之情。
当夜，有星汇入北斗。
“明日，我当再入曹营，为故人拜祭一番才是。”
战后，高进与曹操并未先会一面，而是各自收兵回营。
大帐外，远观白狼山下星辉大作，高进心中巨石落地，想到多年来与己纠缠不休、一始因始料未及落入下风、但见识过种种跨时代手段后及时加以应变，叫己吃尽苦头的郭嘉即将身亡，长舒口气的同时胸间却又顿感失落。
与此同时，南阳卧龙岗，羽扇纶巾的诸葛亮出了草庐，亦在仰望异变天象。
“命祭七星以窥大势变化……如此决然、如此手段……郭奉孝，为曹氏一族，何至于此。”
先是一声叹息，但想到已是两顾茅庐的刘备，诸葛亮心中不由百味杂陈。
再不可三，若刘使君三顾茅庐……我，便随他去吧。
翌日，刘备三上卧龙岗，在郭嘉溘然长逝之时，终于叩开诸葛亮的心扉。
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