刘光世正出神地凝望着天际的最后一抹斜阳，志得意满，他的脸上露出一丝令人不易察觉的笑容。他的心中盘算着，也许再过几日，自己就能亲眼望见，襄阳城上，飘扬起一面降旗。自己率领着淮西军，一举攻破襄阳城，兵不血刃。
刘光世心中暗想，此战如是打得顺风顺水，一举平定伪齐国，生擒刘豫，便是为大宋解决了后顾之忧，为赵构了却了心腹之患。
刘光世渴望着建功立业，如若此战自己立下了不世之功，便可全身而退，衣锦还乡，从此解甲归田，怀抱几个娇妻美妾，拥有自己的一座田庄，使奴唤婢。载誉归来后，从此安享田园之乐，做一个安闲的太平员外，从此也不必操心戎马之事了。
由于刘光世并不是一位用兵如神的将才，数十年的戎马生涯，性命时常处于旦夕之间，令这位中兴名将疲惫而厌倦，他一直渴望着有朝一日，卸下战甲以及位高权重的统兵之权，去享受安逸闲适的山水田园之乐。
此时，一个宋军参将步履匆匆，慌慌张张地向元戎禀报紧急军情，上气不接下气地说道：“刘帅，大事不好，昨日留守城中，我军的数百名女眷在惊慌中失散了，末将一时不察，才铸成如此大错，如今只怕后悔也来不及了。”
参将的一声惊呼，惊破了刘光世的一枕黄梁美梦，刘光世从梦呓中回到了现实，旋即一把抓住参将的战袍，厉声责问道：“此战围困襄阳城的数十万淮西军将士是否知晓此事？”
那个参将不敢直视刘光世将军的目光，躲躲闪闪，羞愧地说道：“刘帅，末将无能，还是走漏了风声。”
刘光世纵然如何大将风度，也不禁怒不可遏，厉声命令道：“将此等无用之人拖下去，重重责打此人五十军棍！”
待到军士将那个倒霉失职的参将拖曳下去，狠狠地教训了一番后，便来到刘光世的面前复命。
刘光世一声长叹，说道：“事到如今，说这些还有何用？本帅只能竭尽全力，就算拼上末将一条老命，也要将动摇的军心安定下来。”
襄阳城下，围城的淮西军军心大乱，闻听自己与家眷失散，十分牵念她们，心神大乱，生怕她们有任何不测，于是刘家军的将士再也无心与伪齐军交战，纷纷放弃了围困襄阳城的举动，弃甲曳兵而走，零乱的马蹄声不绝于耳。
刘光世见状，焦急地想要凭借一己之力以及自己在淮西军中的威望，控制住整个局面，挽回已经乱了的军心。
刘光世的眉间浮现出一丝阴冷的光芒，厉声命令部将说道：“凡我刘家军的将士听着，本帅有令，立即回师攻打襄阳城，速战速决，凡退却一步者，立斩不留!”
局势早已如同一团乱麻，刘家军的将士皆高声呼喊道：“刘将军，我们追随您多年，当年投军之时便许下重诺，刘家军的将士们誓死追随您，生死不负。只是事到如今，末将只想反问刘将军一句话，如若将军的女眷与将军失散，如今生死未卜，刘将军还能如现在一般，神定气闲地指挥这支大军吗？”
逃亡的将士越来越多，局势已经一发不可收拾了。
刘光世拿出了自己一如既往的威严，带着几分威胁的口气说道：“住手!你们这是违抗本帅军令，依照大宋律法，违抗主帅军令者，军前正法!你们这是要哗变，还是想在本帅面前组织一次兵变啊！”
一个士卒斗胆说道：“刘将军不必威胁我等，待到几日之后，伪齐军可是百足之虫，死而不僵，一旦他们反败为胜，恐怕被军前正法的，不是我等士卒草民，而是将军您啊！刘将军是一镇节度使，朝廷命官，鄜延路马步军副总管，自然负有守土之责，如若伪齐军攻城略地，到时候，一旦作壁上观的大金梁王完颜宗弼抓住良机，趁火打劫，到了那时，整个荆楚都有失陷的可能，大金铁骑军饮马长江，刘将军又有何颜面觐见明尧皇帝，恐怕那时候刘将军可还能保住自己的项上头颅？”
刘光世素来喜爱玩弄权术，不能以身服众，其身不正虽令不从。危急关头的一番说辞更是暴露了自己外强中干的本来性情。祸乱便在瞬息之间，局面会变得更加混乱，一发而不可收拾。
另一个小将走到刘光世的面前恳求道：“刘将军，并非我等忍心在危难之时弃您而去，只是末将行军征战，凭此方寸之心耳，如今失去了爱妻，方寸大乱，不足以付大事!还望刘将军恩准末将离开吧。”
刘光世长剑在手，本想斩杀几个退兵败将，杀伐果决一番，以立下自己的威名。
然而刘光世的这一剑却悬在了风中，迟迟没有落下。
刘光世的如意算盘无非是借力打力，使城内的伪齐军乱作一团，却不料反而自乱了阵脚。
刘光世黯然望着一败涂地的淮西军，一声长叹，几缕华发在风中零乱。
当日种下的苦果，刘光世一一身受。
伪齐军见围城的淮西军已经退却，于是便倾巢而出，困兽犹斗，长驱直入，追杀淮西军的残兵败将。
双方兵刃相交，宋军将士的长戟折断，沉在长江边的滩涂之中。淮西军辟易退却数十里。
长江岸边，宋军丢弃的铁剑与战甲七零八落，江边淮西军的尸骨横尸江畔，淮西军几乎已经满盘皆输，刘光世的黄粱美梦也已经化作了一片过眼云烟。
经过这样一场大败，大宋的整个江淮战略防线轰然洞开，被撕开了一个巨大的缺口。
临安城的皇宫中，精致的殿宇琼阁之内，这封战败的奏报传到了赵构的耳中。
翌日上朝的时候，垂拱殿上，赵构的脸色十分阴沉，分列左右的文武百官也是群情激愤，议论纷纷。
赵构阴沉着脸色说道：“刘光世乃是一代庸才，朕真恨不得一纸诏书传至襄阳，将他在军前就地正法，以谢三军将士！”
赵构渐渐沉静下来，说道：“国难思良将，还是将岳飞和欧阳靖安召回朝中议事吧，朕的心中，时时还念着他们。”
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