两个月后，欧阳靖安匆匆赶回了京城行在临安府，未及回到延和宫面见天子，陈述川蜀各路大军的战况，欧阳靖安就被阻拦在了宫门之外。
“传天子诏命，任何人不得靠近延和宫一步，违者杀无赦！”防守宫门的羽林卫杀气腾腾地说道，他的身侧，刑部尚书的绯衣密使刀剑出鞘，严阵以待。
欧阳靖安的感觉十分敏锐，心中早已料想到，朝堂上暗流涌动，风云诡谲，自己离开京城已久，恐怕已经发生了什么不为人知晓的变化。
汪伯彦已经被自己联合朝堂上的正直之士一举扳倒，黯然退场，最终被远远贬谪到台州，一代奸相，得到了他应有的惩罚。
然而更强大的一股暗流就要浮出水面，掀起一阵阵惊涛骇浪。
这一时期，南宋朝廷的官僚权力格局发生了翻天覆地的变化，老宰相赵鼎固然德高望重，又有数次救驾从龙的大功，然而君恩无常，最近明尧皇帝新提拔的副宰相秦桧更是炙手可热，临安城中流传着他即将正位宰相的流言蜚语。
原来就在几个月前，在宋金边境上出现了一对夫妇的身影，他们共乘一架残破的马车，看上去行色匆匆，风尘仆仆。
那个中年男子面容儒雅清瘦，看上去有几分风尘劳顿之疲态。
而那个少妇面容妖艳，风韵犹存，眉宇间带着几分妩媚之色。
守卫边关的几位宋军将士见这两人衣冠楚楚，心中感到十分疑惑，连忙拦住他们，厉声盘问道:“敢问两位从哪里来?前往大宋国境所为何事?”
那个中年男子从怀中取出一块证明大宋官员身份的腰牌，不慌不忙地说道:“在下是大宋新科状元，官拜御史中丞的秦桧，江宁府人氏，字会之，国破家亡之时，被掳往金国，未尝有一日敢忘记大宋的故国河山，如今在下冒死逃归，特地归国，愿为大宋效力，为主上效犬马之劳！”
那个守关将士接过腰牌，只见上面烙印着宣和天子年间，御史中丞大人的丹书铁劵，想来不会有错。
然而，那个守关将士详细地盘问过秦桧后，心中不禁疑窦丛生，担心他的身份是奸细，不愿放行。
守关将士不卑不亢，好言说道：“秦大人，不是末将不愿放您过境，只是如今宋金两国尚且处于战时状态，并未签订议和的条约。末将守土有责，不能有丝毫闪失，还望秦大人见谅。”
秦桧夫人王氏见状，不禁故作凄楚，语气中满含委屈地说道:“小女子受尽折磨，为奴为婢，几乎冻死饿死在雪地之上，而后又被他们关进大牢，冒死从囹圄枷锁中逃出，回到故国河山，但如今你们竟然是这种轻慢无礼的态度，我这就去禀明陛下，治你们一个轻慢朝中重臣之罪。”
而另一位守关将士，从衣着服饰上看来，较先前那位官职较高，是位列百夫长的斥候，他见秦桧温文尔雅，风度超然，心中先存下了几分好感，接过了秦桧的官印以及腰牌，草草地查看一下后，便立即说道：“在下曾宿卫汴京宫城，在御史台当过差，认得这位大人，他的身份乃是前朝的御史中丞，秦桧秦大人，汝等不可拖延，应立即放大人通过这道关隘。”
而先前的那位守关将士丝毫不畏惧上官无理的命令，坚持说道：“百夫长大人，请您试想，如若此人真心回朝效命，而且在大金受尽了苦楚，被关押于囹圄之中，应该穿着破衣烂衫，青衣婢服，为何衣着却如此光洁靓丽，这难道还不令人生疑吗？”
那位百夫长也有些动摇了，此时，秦桧夫妇当机立断，他的夫人王氏微微向那个百夫长柔媚地一笑，暗送秋波，娇声说道：“大人，小女子一路走到这里，委实是走不动了，还望您行个方便吧。”旋即，秦桧又暗暗将一块白银塞进那个百夫长手中。
后来的那位百夫长斥候，登时会意，笑逐颜开，一把拦住先前的守关将士，抽出明晃晃的佩剑，厉声说道：“难道你竟敢阻拦你的长官吗？”
说罢，不由分说，百夫长应声取出通关文牒，脸上堆着谄媚的笑容，恭敬地说:“原来是秦大人南归，末将的手下不识抬举，多有得罪，还望秦大人恕罪，大人请，您请。”
秦桧温文尔雅地一笑，轻轻说道：“多谢这位小哥通融，待到在下回到朝中，位极人臣，一定重重答谢小哥今日的恩情。”
及至秦桧入朝，一身轻裘走到垂拱殿上，在张俊张宣府的引荐之下，明尧皇帝赵构礼贤下士，亲自接见了远道而来的秦桧，为他设宴接风。
赵构宽慰他道:“古人云，疾风知劲草，时乱有诚臣。秦大人南归故国，不忘故主，足可见其忠心耿耿。”
秦桧连连谢过，不料明尧皇帝此时，突然抽出尚方龙泉宝剑，寒光闪闪，在秦桧面前抽动了一下，阴冷地说道：“秦桧，你好大的胆子，你不要以为，朕不知晓你回来的目的，朕便是当年的康王，曾出使过大金，折冲国事，你的所作所为，朕心知肚明，你不怕朕现在怀疑你，让你血溅当场！”
秦桧面色从容，丝毫不变，缓缓说道：“苏武苏子卿曾经说过，臣事君，犹子事父也，子为父死，无所恨。纵然陛下要杀了臣，臣依旧心甘情愿。”
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