新帝登基, 诸侯王入长安朝见, 是高祖时就定下的规矩。
鉴于各王国路途远近, 以及诸侯王实力强弱, 朝见的队伍大多会错开时间, 很少碰到一起。
刘彻有心彰显武威, 提前派人往各王国宣旨, 并一度推迟演武时间，甚至许先到的诸侯王延迟归国，就为刘氏诸王能够齐聚京城, 共同参与这场盛事。
通过这次朝见，也能看出诸王对新帝的态度。
远在边陲的代王接到旨意就动身，属于最先到达的一批。
距离更近的淮南王却以各种借口拖延, 迟迟不肯动身, 使得淮南国的队伍落后诸王，姗姗来迟不说, 更是最后一个抵达, 难免让刘彻心中不悦。
思及七国之乱时, 淮南王一度想要跟随起兵, 天子的不悦很快燃成怒火。
直接表现为, 各王国队伍抵达后，诸王都是隔日受到召见, 而淮南王入京数日，迟迟不见宫中来人, 只能在下榻处等待, 引来各种猜疑甚至是看好戏的目光。
面对这种处境，刘安暗道失策。
无奈他错估少帝的性情，错已铸成，想要补救却无良法。没人乐于帮他出面，甚至连他的兄弟和侄子都抱着看笑话的心态，不愿代为讲情。
这让刘安很是恼火，差点维持不住儒雅宽厚的表象。
相比之下，随同入京的王女刘陵蒙窦太后召见，得以出入长乐宫，借机献上道家典籍，并且凭借极佳的口才，给王太后和阳信公主留下不错的印象。
倒是皇后陈娇面上带笑，态度中始终透出一抹疏离。
刘陵试了几次，始终无法如打动阳信一般，获取陈娇的信任，这让她感到挫败，又有些不服气。
究其原因，陈娇得窦太后提点，又知刘彻对淮南王的态度，和刘陵相交，仅维持面上过得去，对方想要再近一步，立刻会被挡回去。
使尽浑身解数，仍是无从下手，淮南王催得又急，刘陵不得不放弃，转向王太后和阳信。
比起窦太后和陈娇，从天子母姊入手，未尝不是一种方法。
可惜她不在长安，淮南王早年埋下的钉子也被-拔-除，消息不够灵通，根本不晓得天家母子、姊弟之间早存裂痕。
如果知晓，她绝不会和王太后及阳信走得如此之近，不惜送出重礼，请她们在天子面前讲情，禀明淮南王绝无不敬之意。
“父王好读书鼓琴，研学老庄，国事尽托于相，无意政军之事。此次来迟，实因途中遇大雨，有乡里遇灾，父王心生怜悯，下令停车相助，方才拖延时日。”刘陵一边说，一边推出两只精美的漆盒，盒中装有镶嵌珍珠的金钗，以及价值千金的玉璧。
王太后知晓她的意图，也对玉璧很是动心。无奈母子间的关系不比早年，这份厚礼委实有些烫手。
阳信同样清楚，收礼就得办事。但经过献美之事，在天子面前，她说话的分量渐轻，别说渔阳，甚至连三公主都比不上。
见王太后和阳信迟迟不肯点头，刘陵心生猜疑，以为是对方贪心不足，嫌自己礼送得太轻，正要开口再言，王太后却堵住她的话，礼物原封退回，更借口精神困乏，命宦者礼送她出殿。
刘陵走出殿门，心中满怀猜测，联系王太后前后的态度，突然有了答案。
“难怪了。”
如果王太后和天子不和，母子间存在裂痕，此事自然无法帮忙。
想到这里，刘陵眸光微闪，既为功-夫白做感到懊恼，也开始认真思量，究竟该如何补救，才能将事情圆回来。
想想窦太后和陈娇的态度，刘陵不由得心头发沉。
离开淮南国之前，她和淮南王都是信心满满。结果到了长安，四处碰壁，一切都超出掌控。想要真正达成所愿，远比想象中困难。
不过，事情越难，才越有成功的价值。
刘陵步下石阶，行动间脊背挺直，然盈盈一握的腰肢，微微上挑的眼尾，因笑容翘起的饱满红唇，无不流淌出一股妩媚的味道。
长乐宫内，窦太后挥退宦者，让陈娇靠到近前。
“天子怎么说？”
“陛下说，会将演武讲于我听。”陈娇靠在榻边，指尖擦过玉制的简页，双眸微垂，看不清眼底的神色。
窦太后许久没出声，掌心摩挲着陈娇的发顶，如她幼时一般。
殿中寂静良久，才响起窦太后的声音：“娇娇，尽快生个孩子。”
“大母？”陈娇抬起头，低声道，“是否太早？”
外戚的势力本就让天子忌惮，何况刘彻年纪尚轻，这时有了长子，还是出自陈娇，实是祸福难料。
“天子肖似先帝，却又不类。”窦太后沉声道，“娇娇，不想落得薄氏的下场，就尽快生个孩子，无论皇子公主。”
“大母，这事我会考量。”陈娇靠向窦太后，话锋一转，道，“待到明岁，宫内该进些家人子。年岁大的宫人放出去，也能彰显天子仁德。”
“真心之言？”
“真心。”
窦太后拂过陈娇的发，笑着点了点头。
“娇娇长大了。”
“大母说过，想在宫里活下去，想要过得好，必须给自己留条退路。”
话音落下，陈娇捧起玉简，道：“我给大母读书吧？”
“好。”
窦太后躺回榻上，合上双眼。
陈娇展开简册，柔和的声音流淌在殿内，带着独特的韵律，娓娓动听。
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