回到城中，小铃铛带着弟弟换完沾满泥土的衣服，和父亲招呼一声，就又跑去玩了。
吕布则派人找来陈宫和逄纪，与他们说起了今日外出的所见所闻。
陈宫听完，脸庞上露出凝重神色，感叹一声：“不想兖州的租税，竟已高达如此地步。”
吕布深以为然，背着手转过身来，神态郑重：“所以我想改一改政策，把原先的七成土地租税，降低到三成，至于朝廷赋税，再另行酌减。”
陈宫点头，道了声‘主公英明’。
他很清楚的明白，导致百姓饥荒遍野的罪魁祸首，主要在于当地世家的剥削压榨。只有把世家所占的大头砍了，百姓们才能有新的活路。
此时，一旁的逄纪表示有不同意见，他出声好言劝道：“主公，咱们才刚刚拿下兖州，根基尚未稳固。如今公然侵犯兖州世家大族的利益，简直同翻脸无异，恐怕会令他们与主公产生隔阂，不利于地方上的治理。”
吕布若有所思的看了逄纪一眼，后者又接着说道：“更何况，田地租税，是豪族和百姓自愿立订的条款，至于收多收少，也是一个愿打一个愿挨。咱们从中间强行干预，会不会不太好啊？”
逄纪说得有理有据，完全找不出任何毛病。
这些年，他跟着吕布南征北讨，不管是地方上的治理，还是献计献策，都立有诸多功劳。同时，暗地里也收受了不少好处。
这些金银玉器，良田瓦舍，都是各地世家暗中送于他的，目的就是希望逄纪能够在关键时候，替他们说说话，争取些可以争取的利益。
吕布麾下的四大谋士里，最好说话、最通人情之人，非逄纪莫属。
“那我且问你，世家的田土从何而来？”吕布声音沉了两分。
逄纪心中‘咯噔’一下，忽然有了种很不好的预感，小心翼翼的回答起来：“自然是祖上庇荫，一代代传下来的。”
“元图兄，你这话说的，也不尽然吧。”
陈宫对此显然有不同见解，他轻捻下颌胡须，缓缓说来：“据我所知，近几年世家豪强的扩张，都是靠着战争暴乱，囤积居奇，大肆兼并土地，逼迫得数以万计的百姓家破人亡。这些土地，都是他们不择手段，趁火打劫，强取豪夺得来！”
逄纪一时哑口无言，不知该作何辩驳。
这时，轮到吕布开口了。
他面带笑意，仿佛在说一件令人愉悦的事情：“我也不是不讲道理之人，世家现有的土地，只要不犯事，我也不会去动。只是如今想让他们退上一步，少收些租税，给百姓们留条活路。”
这个混乱世道，百姓想要的仅仅是一份温饱，和一丝安宁，以求能够活过这场浩劫。
逄纪闻言，面露难色：“主公，这恐怕很难让当地的世家点头，倘若削减为五成，或许还能有商量的余地。
“商量？谁要与他们商量？”
吕布嗤夷一声，继而声音陡然森寒下来：“众所周知，我吕布起家，从来都不是靠什么宅心仁厚，我所依赖的，便是我麾下的数十万铮铮儿郎。只要我一句话，顷刻间便能将所有的兖州世家连根拔起！你替我转告下去，谁要是不肯退让，就别怪我吕布心狠不认人。”
瞧见吕布动了怒气，逄纪不敢再辩，应了声‘是’，说等会儿就去制定方案。
世家少了那些租税一样能活蹦乱跳，可百姓会死。世家老爷们的命是命，百姓的命就不是命了？
吕布扪心自问，当兵除了护国，同样也要安民。
“除此之外，我还查阅了兖州近年来，各郡县登记的户籍。”吕布回到位置处坐下，沉声说了起来。
兖州共有八郡七十九处县邑，近四十万户，人口数两百一十二万人。
这比起三十年前，足足减少了近两百万的人口！
天子昏聩贪图享乐，蛾贼作乱，匪患四起，诸侯为争夺地盘混战厮杀，再加上天灾人祸等等，这一系列的事件，皆是导致百姓人口锐减的重要因素。
陈宫接过话题，叹上一声：“不仅兖州如此，其他州郡人口，亦是在大幅度的缩减。”
只有关中和并州稍好一些，关中是地理位置优越，很少受到战乱波及，不过前两年的那场旱灾，也是够呛，死了不少百姓。
至于并州，本来就是穷乡僻壤，人丁稀薄。不过在吕布击败鲜卑人之后，逐渐安稳下来，又有羌人迁入，并州牧严信注重民生农业发展，近几年又建立起胡市，与西域各国通商，倒是发展得有声有色。人口在去年，也已经破过了百万大关。
“关于人口增长，汝等可有好的建议？”吕布询问起来。
其实，要想增长人口，最为简单直接的方法，就是让百姓们更多的繁衍后代。可现在这世道，百姓们连自个儿都养不活，即便生下儿女，也几乎很难存活于世。
陈宫脑海中略一思量，很快便有了想法：“主公可知越王勾践的生息之策？”
吕布摇头，“愿闻其详。”
“春秋时期，勾践战败被俘，卧薪尝胆数年，定了一个国策，叫做“十年休养、十年生息”。”陈宫缓缓道来，对史书记载几乎倒背如流：“其中有一条，就是鼓励人口生产。法令这样规定：令壮者无取老妇，令老者无娶壮妻，女子十七不嫁，其父母有罪，丈夫三十不娶，其父母有罪。将免者以告，公医守之，生丈夫，二壶酒一犬；生女子，二壶酒，一豚；生三人，公与之母；生二人，公与之饩。”
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