却说曹水生得了罗县令的亲口保证，干活可就是玩了命了，一筐淤泥五六十斤，背到肩膀上，二话不说就往河岸上爬，一步，两步，步步不停，到了河岸，甩下淤泥，二话不说就下了河床，
他累不？当然累了，但曹水生一想到老曹在家只有三天的口粮，恨不得现在就把整个通济渠给清出来！
他这么路子拼命，罗县令也是看在眼里、记在心里，说曹水生一个人当两个人使都不为过，罗县令恨不得把他一直留在通济渠，直到彻底清空淤泥为止，可是一想谢直让戴捕头带来的话，最后愣是一咬牙，免了曹水生一天半的劳役作为奖励。
水生听了这个消息，差点喜极而泣，十八天半的劳役，被他生生用十天时间赶出来了，其中的酸楚、疲惫，简直一言难尽。
不过水生也顾不得感慨，甚至连叩谢罗县令就忘了，转身就往家里跑，老曹，你可得坚持住啊！
结果，到了家……
老曹正做饭呢……
卧槽，这是怎么回事！？
算了，没事就好……
一想到这里，将近七尺的大个子，如同烂泥一般瘫软在自家的院子里。
这可把老曹吓坏了。
“水生，水生！你怎么了！？天杀的县衙，不说管饭吗！？谁家出劳役能累成这样！？是不是饿了，是不是饿了！？你等着，我给你做饭，干饭！”
说着也顾不得其他，颤颤巍巍地，拖着两条类风湿的腿，一把掀开了米缸的盖子，不要命地往锅里加米。
水生打眼一看，米还不少，足够再吃四五天的……行，这回彻底踏实了！
半晌之后，水生吃了干饭，又看老曹真的没事，这才算是彻底缓过来了，然后就问老曹：“爹，这到底是咋回事啊？我记得我走的时候家里就三天口粮了，我那三十六文钱也没来得及给你……你这段时间没吃饭？”
老曹一笑，拍拍水生的脑袋，“你个傻小子，人还能不吃饭？那不饿死了？这些米啊，都是马六送过来的……”
水生一听就急了！
“马六！？他个王-八-蛋现在学会做好人了！？爹你不知道，五哥就是因为他举报才被抓了！我说他是叛徒，一点错都没有！他的米，咱不吃，脏！”
老曹也急了。
“脏个屁！刚才不是你喊真香来着！？我也没看出你嫌脏了！？吃饱了你就骂厨子，你特么跟谁学的！？”
水生脸一红，却也梗梗着脖子，“那也不吃他家的米！他出卖五哥！不是好人！”
老曹顿时气得满脸通红。
“屁话！你知道怎么回事你就骂人！？我问你，你多长时间没见着赵七了？”
“赵七？”水生闻言一愣，“上次在县衙就没见着他，在通济渠也没见着，您这么一说的话……好像我去汜水之前就没见过赵七……赵七怎么了？”
“赵七怎么了？”老曹一声冷笑，“死了！被人逼死了！”
水生顿时大惊，“死了！？谁这么大胆子，敢逼死我漕帮的兄弟！？”
老曹脸上的冷色更重。
“谁？嘿嘿，你问谁？好，我告诉你，就是陈五！”
“不可能！五哥不是那样的人！”水生不信。
“怎么不可能！？你小子还分得清好赖人吗！？”老曹气不过，上去就是一巴掌，随后才恨恨地说道：
“赵七你知道，漕帮兄弟，平日里老实本分，一心孝敬他娘，从来不和人争斗。
前些天，他娘病了，赵七实在没办法了，就去找陈五。
按照咱们漕帮的规矩，干活完，拿一半的钱，剩下的钱留在帮里，等月底一起发到各人的手上。当初何老大订了这个规矩，就是怕咱们漕帮这帮子穷苦人眼皮子浅，手上有钱以后胡花，这才帮着他家积攒一个月，省得大家到头来一文钱都剩不下。但是在这个规矩之外，何老大也说了，谁家要是有难事，不但可以把自己的钱都拿出来，帮里这些人还都帮忙，一人出个三文五文的，就帮着把难事给过去了。
赵七要给他娘治病，按照规矩找陈五，都没敢让帮里给他出钱，就要他自己那一份，只不过前后差个十几天而已，这要是在老帮主还在世的时候，根本不算事。
结果陈五说没钱，必须等到月底才能发出来，赵七不干，陈五就给他出主意，说是他现在有钱，可以借给赵七，赵七着急给他娘治病，也没多想，就想借了就借了，等到月底自己的钱发下来再还给陈五，他想的倒是好，陈五是什么人啊！？
他借给赵七的钱哪是钱，那是印子钱！
赵七借钱不到三天，就有人上门催债，利滚利一折腾，嘿，到了月底，不但赵七的钱全归了陈五，仔细一算，还欠陈五二百钱！
赵七不干啊，叫上了马六上门说理，结果那天陈五正在设局开赌，俩句话都没说完，就派人把赵七和马六给打了！
马六实在气不过，这才到县衙举报了陈五！
赵七，嘿，他老实啊，老实的不是地方！挨了打到了家，又有上门催债的，赵七抄起菜刀就要和他们拼命，结果，双拳难敌四手，又被打了一顿！赵七越想越生气，没活路了这是！最后，上吊了！”
水生听完都傻了。
老曹也是一声长叹，“你说赵七这小子也是，老实就老实吧，干嘛这么窝囊，让人打了就打了，找大龙头评理去啊，他陈五再怎么着，也是代管兄弟们的银钱，他还能一手遮天不成？
这些事，都是马六后来说的。
他说他离开漕帮，就是看不上陈五这样的货色，本来想着相安无事呢，谁想到又能出了这么一档子事？他举报陈五的时候，是不知道赵七上吊了，他要是知道，当时就得跟陈五拼命去！”
说到这里，老曹又看了水生一眼。
“马六说了，他举报陈五就是气不过，也没想到连累到你，这才给咱们送了粮食，还说县衙奖励的钱，他要留着赡养赵七的老娘……
行了，事情你都知道了，以后少跟陈五往来，那就不是个好东西，小时候我就看他不顺眼……”
老曹这话还没说完呢，又有人敲门。
“水生在家吗？”
坊正。
水生一开门，一帮人如狼似虎地扑了上来。
老曹都傻了。
“这是怎么了又？我家水生刚到家！他不能犯事啊！”
戴捕头再次出现。
“这次也不是他！
还是陈五！
他犯罪，你连坐！
走吧……县衙说话去！”
水生就不干了。
“你放屁！
我十八天半的劳役，拼了命还干了十天呢！
五哥比我的劳役还多呢，他现在还在通济渠挖淤泥呢，他怎么犯事去！？”
戴捕头看着水生，眼神中充满了怜悯，怪不得少府说这小子脑子不够使，现在一看，果然如此……
“我问你，你在通济渠干了十天，你见着陈五了吗？”
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