卯时三刻，晨光熹微。
韩若海坐在桌案前，一时之间竟是有些恍惚。
学斋当中，一斋三十人已经到得整整齐齐，其余同窗都坐着，唯有韩若海的右手边的那一个被先生点了名字，正站在原地。
对方腰身笔挺，身着青布襕衫，头结带巾，如同一根笔直的嫩竹，虽是矮了些，然而周身都是文翰之气，五官端正，犹带些微稚气，让人观之可亲。
那人正按着先生的要求，句读分明地背诵今天要学的文章。
他年纪尚小，声线是少年人特有的干净，流畅之外，语调又随着文章内容抑扬顿挫，如同一汪清泉，在山涧中汩汩而流淌。
仿佛只是一眨眼的功夫，少年郎顾简思便将一篇不算短的文章背诵完了。
坐在席上的先生赞许道：“很好，这才是用功的样子。”又道，“你且按着自己所想，将文意解来。”
听着对方字理清晰，毫不含糊的释义，韩若海忍不住走了一下神。
提前背诵、理解功课，这对于能进太学，又早有才名的学子们来说，并不是什么奇事。
如果现在被提问是韩若海，他自负也答出个八九分，并不会差到哪里去。
可自己早满了十六，简思上月才堪堪十二而已。
相差四载，如果遇得有年天子增赦考，连科举都能下两回场了，双方竟是仿佛的水准，怎能不叫他惊叹？
若非与其同斋同寝，日日相处，韩若海都要怀疑这顾简思是哪一处石头缝里蹦出来的妖怪，专门生来作为打击，要人明白人外有人，天外有天，警醒他们这些个年少成名的所谓“才子”，莫要再同从前一般自大自负的。
等到韩若海终于整肃精神，正要认真听讲，然则耳边却没了声音——旁边顾简思竟是答完了。
他再抬头一看，对面的先生已是捋着那一小撮快掉没了的胡须，连连点头道：“解得很是，所想、所引也别有新意，你且据此成文，明日课后拿来找我。”
这就是开小灶的节奏了。
堂中顿时响起了一片低低的嗡声，数十道目光一齐看向其中的方向，众人脸上浮现起各色表情，有羡慕、有同情、有佩服。
立在当中的顾简思微微低了一下头，恭谨地应了声“是”，复才坐了下去。
他面色未变，行动也落落大方，可配着那矮个同嫩脸，叫人怎么都嫉恨不起来。
这家伙，当真是太老实了。
韩若海不由得在心中感慨。
这样一个小不点，稚嫩坦率，又待人诚恳，事事帮着旁人想。前几日听得人抱怨先生课上说得太快，许多东西来不及记，他就特意熬了几个夜，把学过的经义注释整理了出来，散与众人抄阅，还送了一份给授课的教授请其指正。
怨不得个个先生都喜欢他，时不时就要给开小灶，同窗们也愿意照拂。
韩若海还在想着，就听得同据一桌的常安名小声嘀咕道：“先生真是的，马上就要旬考，还让简思今日成文，明日去找他，实在不地道！”
韩若海转头看了他一眼，道：“以简思之才，旬考并不费力，先生既然肯提携，作这一篇文章也花不了多少工夫。”
常安名面露奇色，道：“若海，前日不是你说的简思年纪太幼，身体也瘦小，不便宜熬夜？这才多久？怎的转眼就变了？”
韩若海面上的表情登时变得十分复杂。
常安名昨夜回来得有些晚，还来不及听说日间发生的事情。只有亲眼目睹一切的韩若海，忍不住转往右边，看向了安安静静坐在桌案前，手中握着笔认真书写的顾简思。
对方长着一张又乖又老实的脸，好似极容易被人欺负的样子。
自己原还时时担心他，唯恐稍微不留意，这小子受了委屈，要在角落偷偷哭。
然而一想到昨日在太学寝所里头看到的情景，韩若海便忍不住打了个寒颤，鼠蹊发凉。
那一只右手，看着白皙细瘦，可是不但能握笔，还能拿鞭子，那鞭子一卷，着实凶残得很。
仿佛感应到他的目光一般，右边的顾简思左转过头来，冲着韩若海笑了笑，露出一个疑问的表情。
韩若海下意识地就把自己方才磨好墨的砚台递了过去，又将对方桌上的砚台摸了过来，趁着先生还在上头摇头晃脑地给文章释义，他嘴巴比脑子还要动得快，张口便小声道：“快些先把文章写了，莫要等到夜间苦熬！”
***
对于顾简思来说，功课上头虽然也要用功，却并不需要苦熬。
读书读得顺了，就好似热刀切猪油一般，不用使力，那油就自己舒舒服服地分开了。
比起课业，他更头疼地是怎么给自己挽回在师长与同窗眼中的形象，以及如何才能让对面的这一位长辈不要太过担忧。
“你也是个读书人，难道竟不懂‘知命者不立乎岩墙之下’的道理？不识得的人喊你往东你就往东，装着有腿伤，你就老老实实扶他回房，今次是运气好，遇得一个不中用的，将来若是运道不好，遇得人有心设计，以有心算无心，你又待如何？”
顾简思一肚子的话想要反驳，然而看到对面那人痛心疾首的样子，老老实实把话都咽了回去，念头一转，当即束着手垂着头道：“此事是我不对，有了这回经验，以后断不会再受骗，杜三伯，今次且不要同我爹说这事，好不好？他须臾就要回京，本来事情就多，正说进了太学，有三伯伯盯着，叔伯同父，能少操一分两分心……”
站在对面的那一个，正是昨日韩若海见到的司业，姓杜，名檀之，初才上任国子监丞一职，论起辈分同情分，说他是顾简思的伯父，并无半点不妥。
此人原本气得胡子都要翘了，被顾简思这一番乖巧认错，又拿话一捧一激，说什么“叔伯同父”，明知是小子狡猾，还是心甘情愿地跳进了陷阱，叹了一口气，道：“你啊，旁人就算了，那可是杨太后的表侄，听闻同杨家来往很是密切，你闹得这样大，外头人少不得又要传来传去，等到你爹娘回京，我便是想瞒也瞒不住……”
顾简思做一副低眉顺眼的样子，道：“左右都瞒不住，那人又不姓杨，借着杨度的名头在外边惹是生非，给太后家招麻烦，而今陛下亲政，估计也不知当要如何是好，我闹出这样一桩事，反倒好了——等到爹爹一回来，我再怎么躲也是要给人指指点点的，也不差这一些时候了。”
杜檀之没好气地道：“你还有理了？把太学寝所的床给砸了不算，你那鞭子那样长，哪里抽不得！非要卷着傅业的下边，还要打圈打卷？！把人吓得都便溺了！在这许多人面前丢了脸，那学生今日一大早便告了假，让人抬着回家！”
他顿一顿，张了张口，复又闭了嘴，过了一会，还是按捺不住好奇心，问道：“你鞭子使了几分力，那傅业将来不会起不来吧？”
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