因沈太太礼佛，今天这宴席，虽荤素俱全，但口味都清淡，又有几道别样的斋菜在里面，顾北铮连日的婚宴，吃多了荤腥的菜式，今日一尝，只觉得十分爽口，不由得夸道：“这菜口味十分清新，我很是喜欢，岳母真是好手艺。”
沈乾鹤道：“知道你们今日回门，你岳母可是天还没亮就起来拾掇食材了，都是精挑细选的，新鲜得很。”
“岳母有心了。”
沈太太笑道：“你们喜欢吃，我便高兴了。”说着，见沈涵初只拾掇着面前一碗冬笋吃，便给沈涵初舀了碗海参汤，道：“初儿，这烩海参，最补血气了，快喝一碗。”
沈涵初一愣，接过汤碗，道了句：“谢谢母亲。”
沈太太关切地问道：“这几日可忙坏了吧？”
沈涵初摇摇头，道：“不打紧，左不过就忙这几日。”
顾北铮闻言，扭头抚了抚她的手，心疼地道：“只怪家里宾客众多，让初儿累着了，岳父岳父放心，我日后定将她将养回来。”
沈涵初见他深情脉脉地望着自己，又闻她父母今日的温言暖语，这场景，忽然让她觉得有种荒诞的和谐，明明是各怀恩怨的四人，倒真如一家人般用饭闲谈，亲密无间，好像以前所有的恩怨过节，都是一种错觉罢了。
饭后，几人又在前厅闲聊，仆役们捧来各色精致的茶点，沈乾鹤早年混迹官场，官话信手拈来，如今新贵在前，更是大谈时局；只是他毕竟是个旧式人物，脱离政坛已久，所说的无非是报纸或朋友那里听来的一鳞半爪，并没有什么新的见解，顾北铮呷着茶，只能耐着性子听下去。
沈乾鹤向来痛恨革命军，认为沈家没落全败革命军所赐，所以在对革命党的严治上，倒与顾北铮出奇地统一。沈乾鹤大赞顾北铮的英明政策，只恨不能将革命军剿灭个干净。沈涵初坐在一旁，心里已是反感到了极点，几乎要张嘴驳她父亲几句，这时，沈太太却上前牵了她的手，柔声道：“初儿，我们上楼去吧。”
沈乾鹤正说在兴头上，见他太太女儿要走，一顿，道：“咦？你们去哪儿？”
沈太太转身，朝他道：“我带女儿上楼说几句梯己话，你们聊你们的，什么兵啊炮啊的，我们女人可不爱听。”
沈乾鹤闻言，笑着挠挠头，便也不再阻拦。
两人上了楼，到了沈太太的房间，在一张沙发上坐下。沙发边有只紫檀木架，搁了盆玉石梅花，花下一本法华经，压着一串佛珠。沈太太顺手将佛珠一撂，绕在了腕上，对着经书默念了起来。沈涵初才知她母亲并没有什么梯己话要与她说，不过是方才见她神色异样，特意解围罢了。
沈涵初将头仰靠在沙发上，眼睛望着房顶发怔，也不知道过了多久，沈太太似乎做完了功课，才将目光又投回女儿身上。她看了又看，只觉得她比新婚时又消瘦了一圈，便问道：“初儿，你可还好？”
沈涵初双眼依旧盯着房梁，头也不回地冷笑道：“好，富贵的很，你们放心。”
沈太太知道她话里的讽刺，道：“你父亲就这个样，你别理他就是。”
沈涵初见她母亲诚心诚意的，忽觉得自己有些刻薄了，叹了口气道：“对不起，我只是这几日有些累了。”
“新妇都是这么过来的……”沈太太宽慰道，又问，“听闻他家里，有个厉害的大嫂，还是大总统的女儿，你还应付得来吗？”
“确是不是个好相与的人，我尽力不与她起冲突罢了，如今她也回丰平了，日后分府别居，也就不用应付了。”
“那就好……那就好……”沈太太望着她，迟疑了一下，忽然伸手，抚摸着她的脸，她的脸在脂粉的遮掩下，秀丽端庄，可她看得出她眼里的疲态，不由得问道：“女儿……你真的好吗？”
她母亲腕上的佛珠触碰到她的脸，凉凉的，不知怎地，她的眼睛差点红了起来，只扭过头去，低低地道：“木已成舟，我只能尽力过得好。”
沈太太知道她不愿意吐露过多，只拨着一粒粒佛珠缓缓道：“人活一辈子，缘散则散，缘聚则聚，执于一念，将受困于一念；一念放下，自在于心间。”
一念放下，谈何容易？沈涵初默然发怔。
也不知过了多久，她忽然扭头迷惑地看着她母亲，多年来的疑问不禁涌上心头，道：“母亲，母亲，都这么多年了，你如今又为何突然对我关心？难道你也跟他们一样，因为我做了督军夫人？”
沈太太黯然道：“我只是觉得你不快乐。”
“我自小不快乐，你又何曾关心过？”
沈太太忽然满脸沉痛，然而其中的是非曲折，岂是三言两语能说清的，这样的日子，在这样的地方，终究不是互述衷肠的好时机。
她沉默了一会儿，起身走到沈涵初跟前，如抱了抱她道：“我希望你能快乐，无论如何，你只要记住，你是我女儿，哪有母亲，不关心女儿的。”
沈涵初冷笑着摇了摇头，道：“只可惜，这么多年了，我已练就了铜墙铁心，再也用不着你的关心了。”
沈太太忽然怔住，僵硬地笑了笑，回座打开了法华经，顾自念佛。
顾、沈二人离开小公馆时，已是黄昏。道路两旁，一棵棵挺拔的梧桐，裹着沾霜的银色外衣，繁密的枝丫上，几片焦黄的残叶，簌簌乱飞。
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