双方大军，终正面交锋。
激烈的攻防战，从上午延续至黄昏。
唐军主攻，郑军主守。
在李世民的指挥下，唐军将士对郑军发动一波又一波持续不断的狂攻猛击，从远距离的箭射到近身的肉搏，此起彼继，无休止地进行着。
马蹄军靴踢起的尘土，遮天蔽日，双方互有伤亡，血染草原，尸横遍野，战况惨烈。
沈牧以弈剑术的心态面对这场等若由他指挥的剧战，王世充反成他的传令将军。
在这一刻，他变成只求成功的指挥者，每一名将士，都是他放在棋盘上的棋子，以冷眼去作出判断，哪子该留，哪子该弃，作为争取最后的胜利。不如此，郑军早抵不住唐军的撼击，被迫退回营里城内。
号角声起，接战中的唐军潮水般退却，沈牧下令追击，却给迅速补上的唐军硬以强弓劲箭迫回来，双方再成对峙之局。
沈牧暗责自己疏忽，唐军退而不乱，连死伤者亦全部送返后方，可知是有秩序的退却，不宜追击，就是一念之差，累得百多人命丧敌手，身为主帅的确是责任重大。
敌我两阵燃起千百计的火把，日战转为夜战，又是另一番气氛情景。
王世充沉声道：“李世民究竟尚有什么鬼主意！”
这是郑军一方每一个人都急欲晓得的事，战场上的李世民指挥若定，策略变化无穷，如非有沈牧这军事上的天纵之才冷静应付，一一化解，郑军肯定不能像目前般不失寸土。
双方重整阵脚，移走死伤。
沈牧身上多处负伤，他却像个没事人般不以为意，甚至拒绝包扎治理伤口。别人以为他英雄了得，不畏伤痛，他却自家知自家事，长生气比任何圣药更有疗效。
他和王世充分派的五百亲卫多番出击，粉碎敌人连番猛攻，他的射日弓发出的连珠箭，更使敌人心寒胆丧，否则战局会变成由唐军全部控纵的发展。
王世充的两千亲卫精锐，分作四批让他统率调遣，故每趟都是以生力军勇不可挡的姿态反击唐军，屡创奇功。
张志道：“真奇怪，李世民为何仍不出动他的天兵？”
直至此刻，那一千被沈牧法眼看破的天兵骑士，只曾佯攻两趟，仍在养精蓄锐，等待时机。
沈牧微笑道：“大将军累吗？”
张志叹道：“除非是铁铸的，怎能不累？”
沈牧道：“所以大家都累哩！李世民就是等候此刻，他的天兵才可发挥最大的效用。”
话犹未已，唐军留在后方从未参与过攻击的一队步骑兵，开始推进，其中正包括天兵骑队在内，退回去的两万步骑兵重整阵势，按兵不动，不过若在李世民一声令下，他们可随时再投身战场。
敌人不住迫近。
沈牧拔出长剑向身后休息充足的五百骑兵嚷道：“成功失败，就看我们的本领。”
五百战士轰然响应，沈牧在他们心中建立起无敌的领袖地位，人人乐意追随他，为他效死。此事虽招王世充之忌，但沈牧已顾不得那么多，否则他将横尸此地，洛阳、少帅军全不关他的事。
前方中军步兵依鼓声旗号的指示，往两旁移裂出去路缺口，让沈牧领军冲出，迎击首次杀到的玄甲天兵和以万计的唐军。
战事终告暂时结束。
唐军屡攻不下，李世民鸣金收兵，控制主动的大唐军有秩序的撤退营地。
此仗关键处在于沈牧死命抵着李世民的“凿穿天兵”，令唐军无法突破郑军的防御线，双方均伤亡颇重，死伤达数千之众，战情惨烈。
沈牧负伤累累，战袍被自己和敌人的鲜血染得斑驳可怖。
经过塞外以战养战的修行，他完全掌握如何在千军万马的血战中保命之道。但受伤是无可避免的，任你武功如何高明，刀法何等了得，在避无可避及人挤人的混战中，捱刀碰剑是必然的事，但如何把来自敌人的伤害减至最低，却是沈牧从无数战役领悟回来的超凡本领。
战士在清理战场，杨公卿和他策马绕过城营，来到慈涧另一边一座小丘上，由此以快马沿官道朝东疾走，两天许的时间可抵洛阳。
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