胡不为微笑：“读书人好面子，渴不饮盗泉。乐羊子路上捡了金子都要送回去。你觉得那先生会捡别人的东西来用么？何况，布旗子前后两面写的字，间架相似，笔法相似，显然是同一个人写。那先生衣襟袖子上都沾着墨迹，成色看起来和布旗上一样久远……光这些就够判断他的来历了。”
“至于他儿子和妻子，你们也看到门外那个小孩了，吕先生每次挨骂，都向门外张望，我从他们脸上表情猜出来的。小孩子身上衣衫不成模样，脸上也有伤，他要是有娘在身边，会让他变成这样么？我套了吕先生一句，就知道他娘子过世了。”
“可是……”秦苏兀自觉的不可思议，胡不为的这个推断之法，未免也太过巧合了。似乎还有牵强附会之嫌，可是细细一想，又似乎极有道理。被这一时迷惑和一时领会的矛盾牵乱了念头，便无话可说。范同酉却折服了，且不说这算命功夫是真还是假了，单是胡不为这眼力，能在极短的时间内把这些线索归类分析，得出答案，这又岂是平常人所能为？
“好眼力！真厉害！”他大力拍着胡不为的肩膀，笑道：“胡兄弟，当真人不可貌相，老头子今日算是服你了。”
“不敢当！不敢当。”胡不为也笑，“早年为了生计，才练成这样，老哥不要见笑了。”
几人谈谈说说，又喝了几壶酒。眼见着日头渐向西斜，便会了钱钞，出门取马。
“咱们晚上不停，跑得快的话，到明日卯时，就到平川镇了。到那里歇宿半宿，天明时换走水路，两日功夫就可到达光州。”范同酉说。
“好，就依范老哥所言，我们走吧。”胡不为把儿子抱上马背，踩着镫子也上去了，一振缰绳，三匹马咴咴而鸣，扬蹄向西行去，留下后面一重黄烟。
“让开！让开！”四匹黑骏快如旋风，在人流如梭的官道上奔行。马上的官差们面色凝重，不住的呵斥着前方挡道的商人们。有几人躲闪不及，被马匹撞到道边，官差们却绝不后视，行进速度丝毫不受影响，夹着滚滚烟尘直向城门飞去。
午时过半，江宁府已经在望。
“官府紧急公事！无关人等速速回避！拦路者死！”马匹跃过护城河，跑在当先的官差便震声喝道。把守城门的几个兵丁看见他手中高擎着一面金制虎头牌，知道是奉朝廷之命办事，哪敢拦阻，急忙驱散门前等待盘查进城的百姓，让出一条通路来。
“咴！”矫健的骏马如同黑龙，高高跃起，奋蹄扬鬣驰入城中，铁掌青砖相击，踏出一溜火星。
“奇案司就是威风，他奶奶的，下辈子我要投生个好人家，也到里面当捕快。”见四匹马跑远了，一名面上刺着黥字的年轻兵丁喃喃的说。眼中全是艳羡之色。他看清了那几名官差肩膀上绣着的暗纹双虎图案，知道这是奇案司捕快的制服。
“威风个屁！啐！”另一名兵丁却恨狠的吐了口唾沫。“一群混账透顶的东西，狐假虎威，不得好死！”
到暮色初落的时候，江宁府又被一阵剧烈的马蹄声搅乱了平静。十余骑从府衙侧门驰出，领着近百名禁军兵士，铁声震耳，直向城南卷去。
贺家庄刚刚敲过晚食的钟声。贺老爷子坐在堂屋中吃饭，只是心中有事，看着满桌的菜肴也提不起丝毫胃口。他闷闷了喝了几杯酒，眼见天色渐暗，夜又快来，忍不住重重的叹了口气，挥挥手，让下人们收拾饭菜，撤下桌去。
丁退三人外出探听消息，到此刻还没有回来。
“给少爷送饭了么？”老爷子问管家，声音沙哑。时隔不过两日，他的声音比前天苍老多了。都说儿女之事最牵人肠，自秦苏不辞而别，贺江洲把自己关在房中已经有两日。厨房里特意为他做的饭食，全让他掷出了窗外。老爷子又心疼又担心，已经连着两个晚上没睡觉，自无怪他此时面色极差。
“回老爷话，刚刚送过去。”管家恭恭敬敬的说。话刚说完，院落那一头便传来了瓷器碎裂的声响。
“唉！冤孽！冤孽！”贺老爷子皱起了眉头，一把捏紧手中茶杯。他胸中充满了怒气和愤懑，却找不到可向发泄之处。
家大财雄，法术高强，声威赫赫，弟子成群………这些东西有什么用？！生了这么个让人操心的儿子，他连安度晚年的愿望都无法达成。
便在贺老爷子满心烦乱无从排遣之时，听的前庭脚声急乱，一名守庄弟子急急忙忙从外边跑了进来，面上尽是惊慌：“庄主！庄主！不好了！官府来了几百人，把咱们庄子给围住了！”
“官府？”贺老爷子眉毛一挑，待想问话，院门那边却正好传来一个巨大声音：“贺家庄男女老幼都听好了！奇案司奉命捉拿钦犯，搜查贺家庄。庄内所有人等一律不得离开原地，胆敢抗命者，就地格杀！”
“这人功力好深！”贺老爷子听见喝声如同滚雷，震声悠悠不绝，禁不住面色微变。庄门离内院足有数十丈距离，中间更有许无数道石墙阻碍。但这人的说话声竟能穿透一切虚实屏障，清清楚楚的传到每一个人的耳中，可见功力之高。
“春旺！”老爷子吩咐管家，“把衣衫给我拿来。”
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