稍晚时候,因海军部长约翰?隆正在病假中,海军部副部长西奥多?罗斯福就被招到白宫,面对阿尔杰以及麦金莱总统关于海战结果的严重质疑,这位对美国海军建设报以极大热情的海军部副部长不得不提出,由他来独立承担海军失利的责任,但他仍向麦金莱总统建议,可以暂缓对古巴的攻势,但绝不宣布停战,因为,中国人不可能在美洲西海岸长期驻扎。
正在麦金莱总统考虑如何向外界发布佛罗里达海峡的战事结果时,4日夜,2家美国独立媒体忽然收到匿名的消息,将中美冲突原因以及美国舰队在佛罗里达失利的消息公布了出来,其中甚至还附有数张照片,这立刻引爆了一轮对麦金来总统和美国海军的大风波。
不过,麦金莱总统立刻在5日作出的回应,详细公布了美国与中国海军冲突的情况,白宫证实,在3日与中国海军的交战中,美国损失包括马萨诸塞号、德克萨斯号战列舰在内的3艘战舰,此外,俄勒冈号战列舰、安菲特利特号、蒙特里号、清教徒号装甲舰严重受损,整个西太平洋舰队短期内已经损失一半的海上力量。
而介于消息已经泄露,白宫原本策划利用国民情绪的*计划直接流产,而原本计划在国会质询后离职的西奥多?罗斯福则在当天就宣布主动承担海军失利的责任引咎辞职,并且宣称将组织民间义勇军登陆古巴继续支持古巴的独立运动。
美国国会则完全不顾中国方面拿出来的证据,在3月6日就以三分之二多数通过了一项继续支持古巴独立的议案,表示将继续向西班牙政府施压并维持军事进攻的原议案,并且要求麦金莱总统考虑派遣陆军登陆古巴,而这一提案也立刻得到了刚刚引咎辞职、原海军部副部长罗斯福的呼应。
两天后,罗斯福通过报纸媒体宣布,已经获得了22万美元的募捐款,并且组建了一支300人的义勇军,将赶赴佛罗里达进行前期训练,并且呼吁更多的民众加入!这立刻在美国国内引发了一连串的反响,支持者开始在西海岸各大城市展开募捐,而反对者则通过媒体、政府的各种渠道提出反战争扩大化的呼声。
美国方面的动向很快就通过设立在中国大使馆的电报向北京和已经驻扎在牙买加的13分舰队,秦铠立刻在3月8日召开了内阁会议,就美洲问题商讨进一步的对策,并且于当天下午立刻照会了美国驻华领事馆,要求美国方面立刻停止在美洲西海岸的军事行动,并就中美冲突展开调查,同时提出了包括赔偿损失、惩处当事人在内的15条协定。
一年前刚刚赴任的美国驻华公使康格自然感受到来自中国的愤怒,外交部参赞伍廷芳特别向他转告,如果美国方面继续挑衅中国的底线,中国将出动所有的海上力量,彻底摧毁美国东海岸的经济。
这完全是赤果果的威胁……但是,康格却不得不胆颤心惊的向伍廷芳表示,他将全力劝告白宫展开与中国的会谈,避免双方矛盾激化……因为,作为一个明白人,他清醒的知道,美国的东海岸舰队,因为东海岸造船工业的落后以及之前美国海军的发展战略,完全没有成建制的海军战斗力。
事实上,对于美国西海岸舰队的损失情况,这位公使虽然得到一些消息,事实上并不了解具体情况,而他了解的不少消息,甚至都是从中国国内媒体上才确认的,不过,其中自然有不少似是而非的内容,譬如关于13分舰队的,国内媒体报道时都有部分艺术化加工。
舰队,作为流动的国土这一理念,在媒体的推波助澜下,毫无疑问的更加深入人心,而海军官兵们为维护国家权益的英勇奋战,更是推动了又一波的国内参军潮。
3月9日上午,正当英国驻华公使鲍尔赶来拜会秦铠,就中英联合调停美洲事务进行磋商时,又一个惊人的消息传来了!
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