“你不是认真的吧？换个平头百姓家的姑娘我准保把她看得紧紧的, 别说定亲, 就是见个男子都不能, 可这卫国公府, 就是几位王爷也不能拦着挡着别人定亲啊？这事儿太难, 我帮不了你。”魏明俊猛啜一口茶, 连连摆手。
“就是不容易才找你, 实在为难，你听说她定亲的消息后立刻给我写信，我告诉你怎么办。”从定亲到成亲, 少说也得一年的时间，完全来得及。
周成瑾斜倚在靠背上，幽幽地叹, 手指无意识地敲打着椅子把手, “要真是平头百姓就好办了，说句不好听的, 用银子砸, 用权势压, 再不济强抢回府我也能摆平咯。”
其实那天他还真起过强来的念头, 不干别的, 就让丫鬟引着那群姑娘过来就成。他不让她做妾, 会三聘六礼地娶她，也会好好对她。
可看到楚晴紧咬着的下唇，这个念头立时就消了。
假如他真的这样做了, 恐怕她会恨他一辈子。他不敢冒这个险, 他想要她的身，更想要她的心，想看她对着自己甜甜地笑，听她软软糯糯地喊相公，想宠着她娇着她不让她受半点委屈，想和她生儿育女。
他们俩都长得好看，生出来的孩子肯定更漂亮。
这样美好的将来像是烧红的烙铁，灼得他内心滚烫滚烫的。
从挹翠斋出来，他就回了摘星楼，拿出西洋舶来的千里眼，在三楼的平台上朝绿静居张望。
等了差不多一个时辰，才看到楚晴出来。
她站在树影里，身形纤细柔软，裙幅极宽的石青色罗裙不时被秋风扬起，因隔得远瞧不清她的面容，只觉得她站在那里就是令人沉醉的风景。
直到楚晴走出二门，他才恋恋不舍地放下那只千里眼，迎着秋天的风，默默地寻思片刻去了乐安居。
大长公主听完他的话，半点没迟疑，亲自到内室找出只朱漆雕牡丹花的匣子来，当了周成瑾的面，找到机关所在，轻轻一按，匣子应声弹开。
里面是本泛黄的名册，上面躺着一枚碧绿油亮的玉佩，玉佩上雕着只腾云驾雾的螭龙。螭龙本是寻常，皇家子弟都有这样的龙纹玉佩，可面前的螭龙却不同，口中衔着一朵牡丹花。
大长公主是曾经掌过兵权的，在军中也颇有威望。当时代宗皇帝怕后来继位的皇帝因此对大长公主不利，特赐她一百私卫，归她及她的后人所有。
私卫不比平常的禁军或者守卫，而是类似于死士，只效忠于拥有信物之人。
这只玉佩便是信物，大长公主乳名牡丹，故而螭龙口中衔了牡丹。
大长公主成亲后，只留了十几人在身边，其余均分散在市井中，比如四海酒楼，兴隆客栈，比如百媚阁，不单只在京都，京外也有。
几十年过去，原先的私卫已有人故去，可紧接着会有新的力量补充进来，不见得都是武功高强身手矫健之人，但都有过人之处。
就像罗掌柜，是个经商的好手，自从接管了四海酒楼，头一年就扭亏为盈，这几年差不多每年收益都七八千两银子。
而百媚阁的老鸨，最是长袖善舞，擅长跟别人聊天打卦，即便是只锯了嘴的葫芦，她也能从里头套出话来。
这才是周成瑾知道的，而他不知道的能人还有许多。
此时见大长公主拿出玉佩，周成瑾“扑通”跪下了，不可置信地问：“祖母，您可信得过我？”
“阿瑾是我亲眼看着长大的，祖母不信你还信谁？”大长公主答道，似是看透了他的心思，“你不用担心别人眼馋，眼馋也没用，这是当年我父皇私下赐给我的私卫，连带当初置办的产业都算是我的嫁妆，并非周家财产，祖母愿意交给谁就给谁。儿子大了，有自己的心思，岂会把我这点东西放在眼里，只有你知道祖母的心。”
周成瑾惭愧地低下头，“可我文不成武不就，又无一技之长，怕那些人不服我。”
大长公主“呵呵”地笑，“阿瑾是祖母的长孙，还怕这些？先前你经管四海酒楼和百媚阁不也头头是道，祖母信得过你。况且，私卫堪比死士，只认信物不认人。你拿着这个，再没有敢违逆你的。”将匣子递给周成瑾。
周成瑾缓缓抬手，接过几乎重逾千斤的玉佩，“孙儿绝不会辜负祖母期望。”
楚晟是周成瑾临行前一天才知道他要去宁夏，特地设宴替他践行。周成瑾邀了魏明俊一同赴宴。
席间，周成瑾跟楚晟交了底，“六位皇子我都相熟，最看好五皇子，以后是决意跟着他。你们府上一向不参与这些事，能远远地避开最好，倘若不能，千万别跟三皇子走太近，但也别得罪了他……他那人最阴险。”
楚晟郑重地点点头，随后又叹，“只可惜我人微言轻，在府里说不上话，只能跟大哥知会一声，倒是阿瑾你此去要多加小心，听说鞑靼人身强力壮骁勇善战，如今那边新总兵上任不久，还不知情况如何，恐怕水更浑。”
周成瑾笑道：“你们尽管放心，我福大命大，一定会平安归来，到时候你们俩成了亲戚，可别把我忘在脑后头。”
魏明俊年后就要娶楚暖，是楚晟的姐夫，两人正经八百的亲戚。
听闻此言，魏明俊忙给周成瑾斟满一盅酒，又给楚晟浅浅地倒了半盅，“阿瑾说哪里话，我们忘记谁都不能忘了你，没准几年后再聚，大家都成亲戚了。”
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