楚天见巧玲这机灵劲儿，心中暗自欣赏，悄声对素素道：“巧玲这丫头简直便是人精，见人说人话，见鬼说鬼话！这哪里是一个头遭出门的丫头所能办到的！”
巧玲蹦跳着跑进房间，见楚天与素素正笑着看自己，不由问道：“老爷、少奶因何发笑？”
楚天道：“难道你不知我等为何发笑？”
巧玲微一思虑，嬉笑道：“这两个馋鬼，每到夜间，便偷偷将客栈肉食吃个干干净净，害得小二遭到责骂。如再呆上几日，这客栈便要打烊关门了！”
说罢，几人同时看向趴在床榻底下，正懒洋洋假寐的两只小貂，俱都会心一笑。晚间吃得饱了，白日便趴在房间歇息。当真如人一般，极会享受。而一旦出门，便即刻跑得没了踪影。但也只是在三人附近隐藏徘徊，始终不离左右。
翌日。
楚天见在浔阳城中再难打听出司马良踪迹，便结了账。三人又换作书生及丫环样貌，出了客栈，径自向城北而去。
三人一路沿着当日跟随司马良出城的路径，留下记号，捡取官道，直向鄱阳湖而去。为免惊世骇俗，三人慢慢行走，安然悠闲，一路观光而去。
走到一处集镇，见路旁有一唤作“和丰”的宅子酒家。所谓宅子酒家，乃是装潢如仕宦宅舍，或是仕宦家宅改为酒店而得名。宅子酒家一般是前房为酒家，后院为住宿所在。
但见此酒家，红漆大门，门楼正中四个“和丰酒家”行草字，两侧各挂两只大大的灯笼。见楚天三人进来，小二忙热情招呼着。三人进得厅堂，在西侧寻了一处坐下。
楚天四顾，厅内只有三桌食客，东侧临窗一桌，上手坐着两个老者，约有六旬上下，各自看向窗外，偶尔悄悄地说上一两句。下手坐着四五个武林人物，正闷闷用酒。
靠里一桌是几个商人模样的中年人，正在谈论生意场事情。巧玲此刻，早跑到后厨，边点菜边叽叽喳喳地吆喝着小二及厨子抓紧上菜。两桌食客不由看看巧玲，俱都莞尔一笑，如此丫环却是少见，如同在自家膳堂一般。只当楚天是富家公子，又自顾吃了起来。
东侧临窗的两个老者，一为红脸，另一为虬面。两个老者均显威猛，虎目之中隐泛神光。各自长着一双白色的剑眉，光看坐姿便高人半头，身躯甚是魁伟。桌上放着两柄宝剑，一为古色长剑，另一为金色剑柄、稍微短些的长剑。二人边看窗外，边有一搭无一搭地说着，好似在等甚么人。
素素一扯楚天衣襟，轻轻抬头，嘴唇翕动，示意楚天注意东窗的两个老者。楚天微微点头，极其神秘地一笑，遂低头用茶。
此际，便听穿着蓝色绸衫、商人模样的中年人道：“生意是愈来愈难做了！兵荒马乱，烽烟四起。时刻尚要提防绿林贼寇，唉！难啊！”
“钱兄说得甚是！前几日，兄弟的一批货物便在安庆西北被贼人劫夺而去，血本无归。所幸的是，兄弟命大，好说歹说，那贼人方才将兄弟放了！”
“吴兄确是命大，前五日，经营药材的韩掌柜，便在浔阳城外约三十余里的一处集镇歇息时，被盗贼结果了性命！”
一个胖胖的商人，满面红光，听了二人言语，道：“你二人所言俱都是过时的老皇历！劫夺吴兄财物的是那占据英山的贼寇，头领唤作李校官。据传，那英山贼寇已被烈阳门剿灭，而那李校官也已横刀自刎。”
那唤作吴掌柜的商人道：“顾兄所言甚是！兄弟也是前几日方才听闻此事，开始之际尚有疑虑，但自家舍弟回来言说，那英山贼寇确已被烈阳门杀了个干干净净！而今，安庆西北，宵小遁迹。据舍弟言说，近几日途径安庆，甚是安稳。想不到烈阳血魔并未劫夺财物，真是怪事！”
钱掌柜道：“兄弟原在开封打理事务，近半年方才与众位兄弟相识，不瞒你等兄弟，在豫地做生意，比在此处安稳多了！”
“那是何故？”
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