一连三日，城内静悄悄的。只有“江水楼”依然开门迎客，但却是门可罗雀。第四日后，行人渐渐增多。有胆大的装作无事闲逛模样，慢慢经过江水楼，偷眼瞄向酒楼，查探楚天等人行踪。
而“江水楼”中人亦是讳莫如深，始终不言楚天等人去向。直到六日后，楚天等人神秘消失的讯息才渐渐传开。
不消几日，楚天离开荆门的讯息便已传遍江湖。楚天在荆门斩杀闯王义军之消息，恰似晴空霹雳令江湖震颤。
最为惊骇的是范家庄与天幻宫，司徒宏与范不凡实在想不出楚天何以向闯王义军开刀，且一次竟然杀了六百余人。闯王大军所到之处，府衙州县无不开城纳降，唯独楚天不予理会，竟然对义军大开杀戒，令二人无比震惊。
二人百般思虑，冥思苦想，亦未想出其中原委究竟如何。唯一想到的便是楚天肆无忌惮已到了疯狂程度。江湖门派怎能与几十万义军相提并论。虽是武功高强，但众多义军又如何杀得完，战车阵队、火炮齐备，非是一个小小门派所能阻挡。二人暗自思虑好久，方才得出一个结论，定是楚天丧失理智，除此之外，别无原因。
但即使如此想，心中亦隐隐感到有种莫名的威胁与压力。敢对义军下手，对于天幻宫与范家庄，楚天又怎会放在眼中。二人愈想愈忐忑不安，遂急命属下，增派围困柳家庄人马。
柳家庄外，群雄时隐时现，整个扬州城内外充斥着各路人马。
柳邙呆坐着，柳虹飞、孙元坤、柳长风、袁啸等默然无语，坐在一旁。祁刚亦坐在上手处，几人中只有祁刚面色平静，其他几人俱是面色凝重。
沉默良久，柳邙开口道：“祁护法，整个扬州不知何时来了众多人马。我庄家丁外出已经失踪七八人，恐怕是凶多吉少。”
祁刚道：“柳庄主，不知失踪之人是否有烈阳阵队中人？是否知晓庄内烈阳奇门出行之法？”
柳邙略微沉思，道：“没有，所有失踪之人俱都是普通家丁及几个仆役，他们出门均由固定人员指引方可。”
祁刚道：“如此，我等便可高枕无忧。目前山庄之内共有五组烈阳阵队，如所来围困人马强行进庄，我等正好严阵以待。有这奇幻莫测的奇门阵，定是来一个杀一个，来一对杀一双。”
柳邙道：“祁护法，虽说庄中早做了准备，备妥食物与火石弓弩。但如围困人马长久驻扎，我等岂不要困死在山庄之中。”
祁刚轻笑，道：“柳庄主勿需担心，假使我等力所不及，被迫困守山庄，但天幻宫与范家庄所来人马众多，花费定是不菲。日久天长，即便是两庄财力雄厚，亦将难以承受。且时日一久，必生惰情。那时，我等再思谋良机出击。门主及太上门主早有谋划，我等只按预先谋划行事便可！”
柳邙急问：“不知楚天与沈寒冰有何谋划？”
“呵呵！”祁刚一笑：“庄主大可放心。江湖大事只在一两次大战便可见分晓。太上门主行此布局亦是早有安排，不然也不会在江浙及豫地、晋境安插众多烈阳阵队。根本意图便是切断几大山庄之间相互联系与钱粮通道。而今，几大庄派前来围困，欲剿灭柳家庄，其意图无非是急欲打通南北通路！如此看来，天幻宫与范家庄均比我等尚要急迫万分，我等慢慢等待又有何妨！”
柳虹飞道：“据飞鸽传书，近两日来，扬州地界及我庄外围好似又多了近千人马。恐怕是天幻宫与范家庄铁心欲将我庄剿灭，不知要等到何时？”
柳邙道：“现在是多事之秋。几年来，事情已演变成难以收拾之局。据闻，楚天又在荆门将闯王刘宗敏部下杀了近六百余人，这将如何是好！闯王数十万大军如挥兵前来，恐怕天下任何一个门派都难以支撑几日。唉！楚天怎会如此不计后果，鲁莽行事呢！”
祁刚平静道：“门主行事素来让人难以琢磨，但并非没有深意。闯王义军俱乃流寇，与官府作战东奔西走，绝少在一地驻扎长久。依祁某估计，若非门主此举暗藏深意，便是已难以忍受，方才不得已采取狠辣手段。”
柳虹飞沉吟道：“庄外人马增多，亦是近几日之事，是否与楚天斩杀闯王人马有关。楚天此举虽是招惹天大祸事，但也对其他庄派产生强烈震慑。细数当今天下门派，尚无一家胆敢与闯王人马相抗衡。楚天之意是否也有此层意思，未战而使敌人先行怯阵？”
柳邙道：“宏飞所言不无道理！未战而屈人之兵，乃善战者所为。楚天此举如非刻意，而无形中却暗合兵家之道。”
刚说到此处，便听一声震天动地的巨响传来，接着便是一阵死寂。柳邙愁苦道：“近几日，自庄外不时地投进霹雳雷火弹，奇门阵遭受很大损坏。虽是及时整修，但亦死去二十多人。长此以往，怎生是好？”
“庄主，冲突既来，损失在所难免。近两日，擅自闯入庄内的人马已死去五六十人，而今再无人敢闯进山庄。如此相持一段时日，定会出现转机。不知门主现在到了何处，此时仍不见任何毫无动静，我估计门主定是在苦心调度，我等耐心等待吧！”祁刚道。
几人又商议些事情，便各自散去。祁刚巡视一遍山庄，见无甚遗漏，遂径自回到居处。“官人回来了！”慕容艳纳福一礼，深情款款，轻柔地递给祁刚手帕。
祁刚接过手帕，擦过脸，幽幽道：“是啊！与柳庄主商谈些事情。唉！山庄外围聚集数千人马，将柳家庄死死困住。虽是门主早有交代，但我心中仍是七上八下。如不能保全山庄及一干烈阳门人，我罪过便大了！”
“贱妾见官人日日操劳，身子消瘦，心中好生难过。不知这提心吊胆的日子何时能挨得过去？”慕容艳愁闷道。
祁刚轻笑，犹豫着伸出手，拉过慕容艳，笑道：“人生在世，愁苦难免。此番境况，亦是早晚要来。来便来吧，常言道：兵来将挡、水来土掩。”
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