郭绍说的时候，表情诚挚、声情并茂。周军将士听罢，纷纷抚掌叫好。南唐国官员这时才弄明白一起种树的寓意，当下面面相觑。
郭绍表态完了，又好言几句，当下便带着随从的人员离开了大堂院子。
及至中军行辕，王朴赞道：“好一个帝国如树，郭将军此喻甚为恰当，古往今来，多少朝代起初强盛，此后不施仁政而衰亡；也有许多君王励精图治，方有盛世中兴。活物不会一成不变，好！”
郭绍在椅子上坐了下来，笑道：“韩熙载本就是北方士人，南唐国都灭了，我猜他权衡利弊想通之后还是愿意归顺的，只不过世人都被一个名声舆情掣肘，不得不那般。”
几个人听罢纷纷点头附和。
郭绍一本正经道：“不过，咱们既然诚意拉拢，还得替别人多考虑一下，韩熙载就算动心、也不愿意背上骂名。我想了个法子帮帮他。”
他一面说一面看向李谷：“南唐国皇宫里有一副图《韩熙载夜宴图》，这图画工精巧；不过这等东西的身价，不仅决定于水平技巧，画中之人的名望是很重要的。我认识一个大商贾，可以把图卖给那个商人，并提醒她想办法为韩公正名，如此商人也能得到名画的好处。
就这么说：韩公忠于南唐国，只因明智的政见主张不受重用，常叹抱负不能实现，反受猜忌，故郁结于胸，放浪形骸终日买醉。实则是个有着赤心忠肝的名臣……”
李谷听罢兴致勃勃，说道：“郭将军实乃韩公知音之人，韩公本来就是那样的人！”
“对，这也不是编造，本属事实。”郭绍正色道，“不过为了让更多的人知道，这才出此下策、让门道较多的商贾帮衬一下，从画上着手。”
李谷点头称是。
郭绍当下便道：“南都投降了，南唐国全境归属大周，这边不必再用大军，禁军近期要班师回朝；我看李公留下主持局面，比较妥当。”
李谷抱拳道：“理应尽力。”
郭绍又道：“曹彬节制驻军，高彦俦的剑南军也暂且留下。让曹彬好好干，本将回朝之后，定为他请功，不会亏待了他。”
王朴和李谷点点头。王朴似乎有话要说，郭绍便暂且没开口，侧目看他。王朴便道：“此番攻唐，吴越国很尽力，我朝先撤军，倒也能表现出仁厚的气度。”
郭绍懂王朴的意思了，正好大军在江南，对吴越国也是一种威胁，恩威并济可以图谋更多的地盘……不过郭绍正准备回去称帝，暂时抽不出手去理会吴越国。南方剩下的那些地方，军事实力较弱，恐怕不敢在大周强势下有什么妄动，威胁已经很小了。
李谷道：“若是有吴越国的官吏就近到江宁府来结交，我便先不言语武力威胁，只道朝廷念功、待人仁厚，劝他们纳土归顺，到大周朝廷来封侯拜官。”
郭绍道：“甚好，朝廷也会下诏嘉奖吴越国主。”
他说罢拿起一条直尺，转身指着身后墙上的大图：“回京的路线，也得在中军先定好。这次大军班师，要运不少东西，辎重也很多，最好沿水路回去，好让战船运载物质……”
刚才还在说话的文官和武将顿时都不吭声了，默默地瞧着郭绍指的那副图。
郭绍拿直尺在上面的一个位置敲打了两下：“禁军陆兵从这里和这里，采石浮桥、京口坐船，先渡过大江；然后在扬州先聚拢集结。侍卫司水师战船走京口北上进入漕渠，水陆汇合，沿水路北归。及至淮河……”
大伙儿顿时聚精会神地听着要紧的路线，要沿水路，南边这条路没得选；过淮河走那条水道才是关键所在。
郭绍环视左右一眼，“行军在大周境内，用不着绕路折腾，走汴水罢。”
郭绍说罢，又观察王朴的目光，不过图上地名太多，看不出王朴究竟在关注哪一点……但猜得出来，是宋州。走汴水，宋州是离东京最近的地方。
“是否要沿途州县准备军用粮秣？”王朴问道。
郭绍道：“几万大军水陆并进，行踪无法掩饰，咱们也不必掩饰，以江南前营军府的名义，分别下令各州准备大军粮草，州府备五日之粮。”
他说罢便端起公案上的茶杯，却故作看面前的卷宗迟迟不饮。
李谷率先起身道：“若无别事，我等告退了。”
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